Η ορθή αναλυτική στρατηγική διαμορφώνεται πριν από την έναρξη της ανάλυσης και, όπου είναι εφικτό, πριν από τη συλλογή των δεδομένων.

Από το θέμα στο ερευνητικό ερώτημα

Ένα θέμα περιγράφει ένα πεδίο· ένα ερώτημα ορίζει τον πληθυσμό, την έκθεση ή την παρέμβαση, τη σύγκριση, την έκβαση και το χρονικό πλαίσιο. Η μετάβαση αυτή καθορίζει τι μπορεί πραγματικά να συμπεράνει η έρευνα.

Όταν χρειάζεται να οργανώσεις το πρώτο σχέδιό σου, η καθοδήγηση ερευνητικής πρότασης συνδέει τις μεθοδολογικές επιλογές με συγκεκριμένα παραδοτέα.

Ο σχεδιασμός υπηρετεί το εκτιμητέο μέγεθος

Δεν υπάρχει γενικά «καλύτερη μέθοδος». Η επιλογή εξαρτάται από το ακριβές μέγεθος που θέλουμε να εκτιμήσουμε, τη διαθέσιμη παρατήρηση, τις πηγές μεροληψίας και τη μονάδα ανάλυσης.

Πρωτόκολλο πριν από ευέλικτες αποφάσεις

Η προκαταγραφή βασικών επιλογών, κριτηρίων και αναλύσεων μειώνει την εκ των υστέρων προσαρμογή. Το πρωτόκολλο πρέπει να είναι αρκετά συγκεκριμένο ώστε να ελέγχεται και αρκετά σαφές ώστε να εφαρμόζεται.

Το κριτήριο επιλογής δεν είναι το διαθέσιμο λογισμικό

Η μεθοδολογική ακολουθία αρχίζει από το φαινόμενο και την απόφαση που ενδιαφέρει την έρευνα. Κατόπιν ορίζονται ο πληθυσμός, η χρονική σχέση, η μονάδα παρατήρησης, οι εκβάσεις, οι συγκρίσεις και οι πιθανές πηγές μεροληψίας. Η τεχνική και το λογισμικό επιλέγονται αφού αποσαφηνιστούν το ερώτημα, ο σχεδιασμός, το μέγεθος που πρέπει να εκτιμηθεί και οι διαθέσιμες πληροφορίες. Η αντίστροφη πορεία μπορεί να οδηγήσει σε τεχνικά περίπλοκα αποτελέσματα που δεν επιτρέπουν ασφαλή ερμηνεία.

• Ορισμός εκτιμητέου μεγέθους
• Χρονική και αιτιώδης λογική του σχεδιασμού
• Συμφωνία μεταβλητών και εννοιών
• Προκαθορισμένοι έλεγχοι και αναλύσεις ευαισθησίας

Μετατροπή ενός θέματος σε εφαρμόσιμο σχέδιο

Το παράδειγμα που ακολουθεί είναι υποθετικό. Το γενικό θέμα της σχέσης εξ αποστάσεως εργασίας και ευεξίας δεν προσδιορίζει ακόμη μελέτη. Ένα εφαρμόσιμο ερώτημα χρειάζεται συγκεκριμένο πληθυσμό, ορισμό της έκθεσης, σαφή έκβαση, χρονικό ορίζοντα και αιτιολόγηση των συγχυτικών παραγόντων. Το σχέδιο πρέπει έπειτα να εξηγήσει πώς θα επιλεγούν οι συμμετέχοντες, πότε θα γίνουν οι μετρήσεις, ποια σύγκριση έχει ερμηνευτικό νόημα και ποια συμπεράσματα δεν επιτρέπονται από τα δεδομένα παρατήρησης.

• Από γενική έννοια σε παρατηρήσιμη μεταβλητή
• Από συσχέτιση σε προσεκτικά οριοθετημένο συμπέρασμα
• Από κατάλογο αναλύσεων σε προκαθορισμένη στρατηγική